如果說Rails是這幾年軟體界最偉大的發明，那麼Slingshot便是Rails界最偉大的發明。
這隻彈弓(Slingshot)能夠做什麼呢？
他可以把原本應該透過瀏覽器執行的網路服務，變成安裝在個人電腦上執行的一支程式。透過小幅度的改寫，更可以讓這支程式與伺服端的服務做資料同步，簡單的說就是離線作業。
使用彈弓的好處就是突破了瀏覽器的限制，眾所周知網路服務與各種瀏覽器之間的相容性，一直是開發人員心中的痛。今天讓網路服務變成可以在電腦上執行的程式之後，相容性的問題立刻消失！！
那麼，什麼是離線作業呢？
舉個例子，如果把各位鄉親現在正在看的這個部落格包裝成電腦上的程式之後，不管可不可以上網，我隨時可以在自己的電腦上寫一些最近使用Rails的心得，等到電腦一接上網路之後，他立刻幫我把文章送上遠端主機！！
這種將網路服務離線作業化的戰爭目前正打得火熱，包括Sun的JavaFX、微軟SilverLight、Adobe AIR以及Google Gear等等，他們的主要訴求也許有些差異，但都是很類似的東西。
任何系統要達到這樣的包裝其實不難，難度在於程式的改寫程度以及背後系統架構的複雜度。
Slingshot的做法是直接將伺服端的程式目錄整個複製到他所提供的Virtual Machine裡頭，做些參數修改或小幅度改寫，連compile都不需要，便可以直接在Intel機器(Mac or PC)上執行，也就是說Server與Client有95%以上是相同的程式。
至於遠端主機則是放一個負責資料同步的外掛就好。
其他家的做法幾乎等於用全新的語言、全新的開發工具重寫一支Client端專用程式，那我不如去用Ruby on Rails改寫比較快，至於資料有沒有辦法同步還是一個問號。
透過Rails/Slingshot可以簡單、輕鬆、愉快地達成這個目的。
